Оценката на жизнения цикъл (LCA) е инструмент за анализ и количествено изразяване на въздействията върху околната среда на даден строителен продукт, процес или система (строеж). LCA има различен обхват в зависимост от конкретната задача, т.е. разглежданият период от жизнения цикъл може да бъде различен: „cradle to gate“ (от суровина до готов продукт), „cradle to gate with options“ (от суровина до готов продукт с допълнителни модули) или „cradle to grave“ (от суровини до край на жизнения цикъл).
1
Добив на суровини
2
Производство на материали
и продукти
3
Строеж на сградата
4
Експлоатация на сградата
5
Разрушаване на сградата
С отчитане на концепцията за край на отпадъка и изискванията на новата Европейската рамкова директива за отпадъците (Директива 2008/98/ЕО), е възможно да се разглежда и обхват „cradle to cradle“, т.е. да се включи и периода, свързан с рециклирането на отпадъка до превръщането му в нов продукт, влизащ в нов жизнен цикъл.
Стандартната оценка на жизнения цикъл протича чрез следните фази:
Освен точност и пълнота, при събирането на данни е съществено те да са актуални, както по времеви, така и по географски признак. Ясно трябва да се посочва обвързаността на наличните данни с отделните процеси от жизнения цикъл, както и с фукционалната единица.